Занимаюсь занимательными занятиями

А вот у нас появился специалист по этикету. Нет, он меня не задолбал, скорее, наоборот. Я, следуя традиции сайта, хочу попросить у него совета.

«Приятного аппетита» — это далеко не единственная фраза вежливости, которыми люди перекидываются, как при игре в пинг-понг. Такие фразы обычно имеют стандартные, универсальные ответы. Вариации, конечно, существуют, но среди них существуют ответы, подходящие в любой ситуации и при любом собеседнике. Такие «подачи» берутся легко и непринуждённо:

«Привет!» — «Привет!»

«Как дела?» — «Нормально!»

«До свидания!» — «Всего доброго!»

Если это и задалбывает, то только своей пустословностью. Например, когда человек, написав в скайпе «Привет!», сперва ждёт моего ответа и только потом переходит к тому, из-за чего он ко мне обратился. Или когда человеку мало одной такой фразы вежливости, чтоб перейти к делу. Но это не страшно, проще отмахнуться каким-нибудь универсальным вариантом ответа, чем задалбываться по таким пустякам.

И тут вдруг — «кручёная подача»:

«Чем занимаешься?»

Что я по этикету должен сделать в ответ на такой вопрос? Сказать, что работаю? Но не может же человек работать каждый раз, когда к нему кто-то обращается. Сказать, что ничего не делаю или отдыхаю? Слава бездельника мне тоже не нужна. Особенно такой ответ не понравится начальнику в рабочее время. Да и потенциальный заказчик мою незанятость может принять за отсутствие клиентов и посчитать за свой козырь при обсуждении цены моих услуг. Сказать потенциальному клиенту, что я весь в запарке, тоже нельзя — он может испугаться моей занятости и не предложить работу. Да что там такие важные люди, как начальники и заказчики, — я даже своему приятелю не всегда сумею ответить на такой вопрос, я же не знаю, что он хочет мне предложить — поехать на шашлыки или безвозмездно повозиться с его морально и физически устаревшим безнадёжным ноутбуком.

Сказать правду? Правда тут всегда одна и проста, как валенок, только я не знаю людей, которым я мог бы себе позволить сказать: «Жду, когда ты закончишь сорить словами и начнёшь говорить по делу». Ах, вы имели в виду то, чем я занимался, когда вы ко мне обратились? Ну, знаете… Порой я занимаюсь таким, что мне даже перед самим собой неудобно.

Сколько мне ни приходится отвечать на этот вопрос, я всегда испытываю дискомфорт, причём дважды: первый раз, когда впадаю в ступор, судорожно пытаясь подобрать ответ, а секунды тикают, собеседник ждёт продолжения разговора; и второй раз, когда я сомневаюсь в правильности выбора ответа. Если я отшутился — не оскорбил ли я этим собеседника? Если солгал — заслуживает ли он лжи? Если сказал правду — а нужно ли ему это знать и не сболтнул ли я лишнего?

Как на это правильно реагировать, чтоб не облажаться, не оскорбить собеседника и каждый раз не подбирать ответа по ситуации? На вопрос, если он представляет собой фразу вежливости, вовсе не полагается давать исчерпывающий ответ. На тот же «Как дела?» вполне достаточно ответа «Нормально». Этим вопросом человек формально проявляет свой как бы интерес о делах собеседника, и здесь совершенно не к месту жаловаться на жизнь или хвастаться успехом. Если же человека действительно интересуют дела собеседника, то он вместо формального «Как здоровье?» спросит: «Как чувствуешь себя после операции?» (ведь человек, если его действительно интересуют дела собеседника, просто не может не знать, что у того была операция). И тут уж простым «Нормально» не отмажешься, если не хочешь человека обидеть.

Если «Чем занимаешься?» — это формальная фраза вежливости, то она должна, просто обязана иметь формальную фразу для ответа, и я хочу узнать эту универсальную фразу, которая подходит всегда и соответствует правилам этикета. Только мне вот почему-то кажется, что это никакая не фраза вежливости, это — самое банальное и невежественное нососуйство в не свои дела. Но даже если это и сование носа в чужие дела, то как мне на это реагировать по правилам этикета?